– Зря. Мы уже схватили и обезвредили множество ваших людей. Думаю, за стенами скрывается около трех тысяч бойцов, а нас в два с половиной раза больше. К тому же скоро подойдут наши союзники, и вы окажетесь перед соотношением один к пятерым не в вашу пользу. Подумайте, пока еще не поздно сдаться. Я прошу вас как своего наставника и товарища. Помните, что было в лесу, когда я еще был кандидатом в воины , а не владыкой ? Сегодня ситуация может повториться, не делайте меня своим врагом.

– Не у одного тебя новые силы, ученик, – усмехнулся Ян, показывая острые зубы. – Мы не сдадимся и не предадим союзников. Мы славно потрепали вас прошлой ночью, а до будущей… что ж, возможно, никто из вас и не доживет. Твою женушку я сам с удовольствием четвертую.

– Тогда у меня нет выбора. Прощайте, господин Ян, – ответил я и развернулся, чтобы уйти. Краем глаза заметил что‑то странное, однако не успел оценить угрозу. Тень, только что стоявший за спиной Яна, появился в воздухе прямо надо мной, с занесенной для удара дубиной. Ян дернулся, намереваясь остановить убийцу, но булава двигалась быстрее.

Пока не замерла в нескольких сантиметрах у моей головы. Продолживший движение противник ударился о собственное оружие, а в следующую секунду его уже отдернула жутко длинная худая рука главнокомандующего отрекшихся.

– Дебил! – зарычал Ян, оттаскивая Тень. – Прошу прощения. У нас меняется не только внешность. Не всегда легко контролировать эмоции.

– Я вижу. Ничего страшного, – я пытался быть вежливым, прикрывая собой Аи, выложившуюся по полной.

– Он все равно умрет, – хищно улыбнулась Юн. – Так что можете его отпустить.

– Мы не варвары, – поморщился Ян, отступая. – Что бы о нас ни говорили. Встретимся на поле боя.

К чести командующего отрекшимися, он сдержал слово. Пока мы возвращались, ни один лук или праща не выпустили снарядов. Юн с трудом скрывала кипевшую в ней ярость, и, хотя внешне выглядела совершенно спокойно, от нее шарахнулись даже львята. Мне же предстояло крепко подумать. Ночью наши шансы на победу стремились к нулю, но до вечера было еще далеко. Обозы при нас, припасов хватает.

– Разбить лагерь! Готовимся к осаде. Ставьте шатры, окапывайте позиции от диких животных.

– Мы собираемся лезть на стену? – спросил Ичиро, глядя на едва видневшуюся фигуру старшего брата. – Уверены, что другого выхода нет?

– Есть, и он прибудет в течение дня, если ничего не изменится. Пленники доставлены в Дом Света?

– Да, господин, – нехотя сменил тему генерал. – Как и раненые. Куват ругается, но говорит, что всем найдет применение и место в лазарете. Похоже, нам скинули всех, кто был не против вернуться в подчинение неко. Анубисы и гориллы, да еще и с семьями.

– Выходит, они избавились от лишних ртов, заставив нас их кормить. Потрясающе. А я‑то надеялся хоть немного сократить их армию. – Я потер переносицу, пытаясь унять подступающую головную боль.

«Господин Канг, как скоро прибудут ваши мастера ?»

– Мы уже здесь, – вошел в палатку командования дварф. – Боюсь, у меня плохие новости. Мы вывезли несколько баллист, однако стоило мне уйти – ворота блокировали. Говорят, моих людей посадили под арест бойцы из Пинг. Закрыли ворота, никого не впускают и не выпускают.

– Господин! – снаружи раздался быстро приближающийся крик. – Господин Валор!

– Что там еще? – Я вышел, не ожидая ничего хорошего, и встретил у порога воина,  несущего раненую девушку в голубом одеянии, заляпанном кровью. – Какого черта?! Аи!

– Сделаю, – быстро ответила жена, без стеснения срывая одежду с главы Хэй, применяя технику исцеления. Лин, приходя в себя, схватила девушку за руку.

– Брат. Брат заключил договор с отступниками… – выдохнула она, вновь теряя сознание.

КОНЕЦ ШЕСТОЙ КНИГИ 

Паутина миров: Остров 7

Глава 1

Войска Хэй оказались в нескольких часах перехода от нас. И мы уже отошли от стен запруды и окопались, вновь поставив повозки на бок, в качестве передовых укреплений. Сложно было оценить точное количество, но даже по самым скромным оценкам их количество перевалило за полторы тысячи. Учитывая скрывающиеся за стеной запруды отряды Отступников, горилл, гиен и мятежных анубисов, наши силы оказались полностью равнозначны. Если не считать, что почти все Отступники были извращены хаосм, а в рядах Хэй передвигались гигантсткие бронированные крабы с башнями‑ракушками на спинах.

– Наг не видно, но они могли заплыть со стороны океана. – предупредил Ичиро, которого я перебросил на левый фланг. – Воздух слишком горяч для них, а потому до вечера мы в безопасности, господин. В то же время, не факт, что мы сумеем пережить ночь.

– Потрясающая перспектива. – сдержано сказал я, потерев переносицу. – У нас есть несколько часов на штурм основных укреплений, пока не подошли основные войска врага. До заката мы закрепимся на стене, и вынудим их принять мир.

– Не слишком ли амбициозный план, господин? – спросила Гуанг Сонг. – Все же, у нас не так много войск, если нас отрезали от тайного дворца, и подмоги не будет, мы не сможем гарантировать лечение раненым, а погибших окажется слишком много.

– Если атаковать стену в тупую, как это делали демонические твари, конечно. Я рассчитывал на длительную и спокойную компанию, во время которой нам придется вести изматывающую осаду, и стараться обойтись малыми жертвами. – признал я, глядя на укрепление отступников. – Но жалеть воинов врага в такой ситуации не выйдет. Господин Ксу Канг, я прошу вас подготовить осадные машины, для метания бочек.

– Бочек? Зачем? – спросил Ичиро, подняв голову. – Разве вы не хотели разрушить укрепления камнями?

– Планировали, но это даже при самом благоприятном исходе займет несколько дней которых у нас нет. В то же время противник сам оказал нам неоценимую услугу, соорудив дополнительную защиту из дерева. Госпожа Сифара, я очень рассчитываю на вашу и ваших сестер помощь. Нужно будет контролировать огонь, не позволяя врагам затушить его, а в идеале – направить стены пламени вниз, в противоположную сторону.

– Моим сестрам понадобится отдых, после ночного боя. – сказала извиняющимся тоном Сцилла. – Боюсь, мы не сможем использовать все свои силы.

– У вас будет время, пока машины переделывают и ставят на передовую. – предупредил я, внутренним взором оценивая обстановку. – Пока Хэй Лин не очнулась, подробной информации у нас не будет, однако сейчас придется считать войска Хэй враждебными. Странно, что с ней не было адмирала Вэйджа, но это вопрос второстепенный. Возможно он сумеет собрать лояльные Лин силы, и ударит в тыл противнику.

– Или сам решит захватить власть. – тихо добавила Юн. – Ее брат не слишком умный, и крайне самонадеянный, на его самолюбии легко играть.

– В таком случае я просто вызову его на поединок и прикончу.

– Я сказала не слишком умный, а не полный идиот, дорогой. – улыбнулась жена, прижавшись ко мне. – Он прекрасно понимает, что не выживет в дуэли, а потому не купится на столь прямую провокацию. С другой стороны, все что ему нужно – признание его статуса, в качестве главы семьи Хэй. К тому же он, в отличие от Пинг Ян, не слишком принципиален. Если предложить ему нашу поддержку, вместо поддержки Отверженных, да еще и выдать сестру, в знак доброй воли, он вполне может переметнуться.

– И к чему нам такой союзник? – нахмурилась Аи. – Он же предаст в любой момент.

– Тоже верно, он жаждет власти, но не нуждается в ней. – согласился я, обдумывая ситуацию. – Госпожа Сонг, Юн, я прошу вас возглавить тысячу, и выйти на перерез Хэй. Предложите ему переговоры, на приятных условиях. Сообщите, что мы знаем о сговоре, но не хотим войны с теми, кто может стать достойными членами нового совета владык.

– Вы сейчас серьезно, господин? – ошарашенно проговорил Ичиро. – Мы будем разговаривать с этим отбросом, вместо того, чтобы поддержать обратившуюся к нам за помощью раненную девушку?